La Datación del Libro de Daniel. Parte II

 La Teoría de los Cuatro Imperios

El presente artículo analiza la ideología política expresada en las profecías del Libro de Daniel, específicamente en los capítulos 2 y 7, donde se destacan la teoría de los cuatro imperios y la teoría de los metales. Estas nociones, que enfatizan la sucesión de reinos y la derrota de un rey o tirano malvado, encuentran paralelos en fuentes persas, greco-latinas y los Manuscritos del Mar Muerto. La teoría de los cuatro imperios, ampliamente diseminada en el Cercano Oriente a partir del siglo IV a.C., se nutre de tradiciones persas (como el Bhaman Yasht), griegas (Hesíodo) y romanas (Velleius Paterculus). Este estudio examina cómo estas influencias culturales confluyen en el texto bíblico, adaptándose a un contexto político-religioso que interpreta la historia como una sucesión de poderes destinada a culminar en un reino divino.

Introducción

El Libro de Daniel, compuesto en un contexto de crisis política y religiosa durante el período helenístico (siglo II a.C.), presenta una visión teológica de la historia a través de profecías que reflejan ideologías políticas de la Antigüedad. En los capítulos 2 y 7, se articulan dos esquemas simbólicos: la teoría de los cuatro imperios y la teoría de los metales. Estas nociones, que estructuran la narrativa de la sucesión de reinos, no son exclusivas del texto bíblico, sino que están atestiguadas en diversas tradiciones del Cercano Oriente y el mundo mediterráneo. Este artículo explora las fuentes persas, griegas y romanas que informan estas teorías, así como su reinterpretación en el contexto de Daniel y los Manuscritos del Mar Muerto.

La teoría de los cuatro imperios en el contexto del Cercano Oriente

La teoría de los cuatro imperios, que describe una secuencia de poderes dominantes que culmina en un reino final, aparece en múltiples textos de la Antigüedad Clásica y el Cercano Oriente. En el Libro de Daniel, esta teoría se desarrolla en dos visiones: el sueño de la estatua en Daniel 2:31–45 (ver Figura 1) y la visión de las cuatro bestias en Daniel 7 (ver Figura 2). Ambas visiones representan una sucesión de reinos, identificados tradicionalmente como Babilonia, Media, Persia y Macedonia, con un énfasis en la derrota del último reino por un poder divino.

Evidencia en fuentes persas

La influencia persa en la teoría de los cuatro imperios es notable en textos como el Bhaman Yasht (Zan i Wahman Yasn), una obra zoroástrica que relata el sueño de Zarathustra sobre un árbol con cuatro ramas. Ohrmazd, en el Bhaman Yasht, le dice a Spitaman Zarduxšt: “El árbol que tú has visto. Sus cuatro ramas son como cuatro reinos que vendrán. Una de oro que durará mientras tú y Yo conversamos, y el rey Histasp acepte la relación y se agiten los cuerpos como gotas de rocío, (el rocío, se tornará de condición visible), para volar y ocultarse. Y otra de plata como el reinado de Ardasxir, el rey de Kayahid. Y otra de acero como el reinado de Husraw, de alma inmortal, hijo de Kaward. Y otra de hierro mezclado, será el reino de la maldad (…), cuando llegue el fin de las diez centurias” (citado en Momigliano, 1994: 31–33). Estas ramas, de oro, plata, acero y hierro mezclado, representan reinos sucesivos, un esquema que resuena con la estatua de Daniel 2. Este paralelismo sugiere que las tradiciones persas pudieron haber influido en la cosmovisión de Daniel, adaptando estas imágenes a un marco monoteísta.

Influencia griega: Hesíodo y la teoría de las edades

En la tradición griega, la teoría de los metales encuentra un antecedente en Los Trabajos y los Días de Hesíodo (siglo VIII a.C.). Hesíodo describe cinco edades de la humanidad: “Cuando al mismo tiempo nacieron los dioses y los hombres mortales; primero los Inmortales que tienen moradas olímpicas crearon la edad de oro […]. Después una segunda generación muy inferior, la edad de plata que no era semejante a la edad de oro ni en el cuerpo ni en la inteligencia […]. Y el padre Zeus suscitó una tercera raza de hombres parlantes, la edad de bronce [una edad intermedia que corresponde a la Guerra de Troya: Aquiles, Héctor y Odiseo, la raza divina de los héroes] la generación quinta de hombres […], que ahora es la edad de hierro. Los hombres no dejan de estar abrumados de trabajos y miserias durante el día, ni de ser corrompidos durante la noche […], los bienes se mezclan con los males. Pero Zeus destruirá también esta generación de hombres” (Hubenak, 1996: 100). Aunque Hesíodo incluye una edad adicional (la de los héroes), el esquema de los metales comparte con Daniel una estructura de declive progresivo, donde cada metal representa una etapa de deterioro moral y político.

Adaptación en fuentes romanas

Herodoto de Halicarnaso (siglo V a.C.) proporciona un esquema inicial de tres imperios: los Asirios, sucedidos por los Medos (Herodoto, I.95), y los Medos, sucedidos por los Persas (Herodoto, I.130). Este esquema fue posteriormente ampliado por autores romanos, como Velleius Paterculus, quien en su Historiae Romanae adapta la teoría para incluir a Roma como el cuarto imperio. Según Paterculus, “los Asirios fueron los primeros de todas las razas para ejercer el poder, después los medos, tras ellos los persas, y luego los macedonios. Entonces, habiendo sido completamente conquistados, poco después del derrocamiento de Cartago, el mando supremo pasó al pueblo romano” (citado en Momigliano, 1994: 31–33). En este contexto, el cuarto imperio macedonio de Daniel 7 es reinterpretado como Roma, reflejando la perspectiva política de la época romana.

Los eventos en el siglo III a.C. y su relación con Daniel

Los eventos descritos en Daniel deben ser datados hacia el siglo III a.C., en el período helenístico, como sostiene Momigliano (1994). Durante este tiempo, los reinos sucesores de Alejandro Magno, particularmente los Seléucidas y Ptolomeos, dominaban el Cercano Oriente. En este contexto, las profecías de Daniel reflejan una resistencia ideológica frente a la opresión seléucida, especialmente bajo Antíoco IV Epífanes, quien es identificado como el “cuerno pequeño” en Daniel 7:8. La teoría de los cuatro imperios, por lo tanto, no solo sirve como un esquema histórico, sino también como una crítica política al imperialismo, culminando en la esperanza de un reino divino que derrote al tirano.

Conclusión

La teoría de los cuatro imperios y la teoría de los metales en el Libro de Daniel son el resultado de una síntesis de tradiciones persas, griegas y romanas, adaptadas a un contexto teológico y político judío. Las fuentes persas, como el Bhaman Yasht, proporcionan un marco simbólico para la sucesión de reinos, mientras que la tradición griega, representada por Hesíodo, aporta la noción de un declive histórico a través de los metales. Las adaptaciones romanas, por su parte, reflejan la reinterpretación de estas ideas en un contexto imperial. En conjunto, las profecías de Daniel no solo narran una historia de imperios, sino que articulan una visión escatológica de resistencia y esperanza, atestiguada también en los Manuscritos del Mar Muerto (4Q243–44; 4Q245; 4Q552–553).

Referencias

• Hubenak, L. (1996). Hesíodo: Los Trabajos y los Días. Traducción y notas. Buenos Aires: Editorial Losada.
• Momigliano, A. (1994). Daniel and the Greek Theory of Imperial Succession. En A. Momigliano, Essays in Ancient and Modern Historiography (pp. 31–33). Chicago: University of Chicago Press.